"Laman Reformasi Anti Kezaliman"
(National Burden)
Oleh: S. Jayasankaran / Kuala Lumpur.
The Review Issue cover-dated January 25, 2001
(Penterjemah:MT)
Rancangan penswastaan Malaysia yang dilancarkan dua tahun
yang lalu telah diusulkan dengan tujuan untuk melompat ke
hadapan agar mampu bertapak di gelanggang Dunia Utama,
memperbaikki statusnya di Dunia Ketiga. Tetapi, sejak krisis
ekonomi yang melanda rantau Asia, beberapa ribu projek
penswastaan yang berbentuk mega telah dimiliknegarakan
semula dengan kesannya yang memudaratkan pembayar cukai
kerana kos yang bernilai puluhan billion ringgit banyaknya dan
hutang bertapuk yang tidak terlangsai.
Pada bulan Disember (2000) sahaja kerajaan telah menjanjikan
7.8 bilion ringgit (USD2.1 bilion) untuk membeli balik dua syarikat
aliran transit ringan yang mempnyai beban hutang yang berat;
dan sebanyak 29% saham dalam Malaysian Airlines (MAS),
syarikat penerbangan negara yang sedang nazak keadaan
kewangannya. Usaha membeli balik itu walaupun sudah memang
dijangkakan, telah mencetuskan satu kerisauan terhadap dasar
penswastaan negara yang diadun mengikut acuan tersendiri. "Kini
timbul satu anggapan yang jelas adalah bukan menjadi satu
masalah untuk gagal menguruskan rojek yang besar-besar
kerana kerajaan boleh dijadikan tempat bersandar." Demikian
pendapat soerang ketua ekskutif sebuah syarikat yang besar.
"Tidak perlu risau akan risikonya."
Ramai pengkritik berpendapat bahawa usaha penswastaan
kerajaan Malaysia itu bermula dengan langkah yang sumbang
pada 1983 dulu. Terlalu banyak projek yang diberikan berasaskan
pilihan politik tanpa saingan terbuka. Lagipun, sekitar 1990-an
dulu, kaedah penilaian projek dilakukan dengan penuh kepalsuan.
Kerja-kerja penaksiran sengaja digembar-gemburkan, selari
dengan kemudahan kredit bank yang dipermudahkan.
Ketika krisis sekonomi memuncak pada 1997, Kuala Lumpur
berikrar untuk memperbaiki keadaan. Namun, kerajaan terus
memberikan projek yang mewah dan berbentuk mega kepada
syarikat yang mempunyai hubungan politik tetapi mempunyai
pengalaman haprak dalam bisnes yang difaraidkan itu. Para
pegawai yang bertanggungjawab masih lagi tidak mahu
mendengar suara rakyat marhaen seperti yang pernah mereka
janjikan.
Contohnya ialah "SPLASH" yang merupakan syarikat yang
pertama menerima satu projek mega sebaik sahaja krisis
ekonomi itu reda. Syarikat ini mendapat satu konsessi yang
bertempoh 30 tahun lamanya untuk menguruskan dan membina
dua loji merawat air dan sebuah empangan di Sungai Selangor
untuk membekalkan air ke Lembah Kelang. Inilah kawasan
industri yang paling luas di negara ini. Para pencinta alam telah
menolak pembaziran yang bernilai 2.1 bilion ringgit ini. Mereka
menentang projek itu kerana ia akan menenggelamkan 600
hektar kawasan lembah yang terkenal kerana kemudahan berakit
di air tawar dan satu kawasan semula jadi yang sungguh indah.
Projek itu diteruskan juga tanpa sebarang tender dan diserahkan
kepada seorang anak-didik Menteri Kewangan Daim Zainuddin.
Kerja-kerja awal sudah pun dimulakan.
Ramai rakyat Malaysia dan juga pelabur luar yang semakin resah
memerhatikan perancangan negara yang selama ini mengikut
selera Perdana Menteri mahathir Mohamad yang masih tidak
berubah seperti yang dijanjikan oleh pihak yang berkuasa.
Mereka semakin curiga melihatkan beberapa projek yang
dianggap akan menjadi isu hangat di masa depan. Pemberian
projek penswastaan dan usaha menyelamatakan para indivdu
pilihan telah menjadi isu hangat di kalangan parti pembangkang
pada pemilu 1999 dulu. Semua ini mula dipertikaikan oleh pelabur
asing apakah Malaysia mempunyai wibawa sebagai tempat
melabur dengan selamatnya.
"Nampaknya sedikit sangat perubahan yang dilakukan dalam
pengagihan projek untuk diswastakan," kata Yeoh Keat Seng,
ketua Malaysiastreet.Com, sebuah syarikat penyelidikan
pelaburan yang beroperasi secara "on-line". "Kerana itu ramai
yang beranggapan memang tidak ada perubahan langsung" sejak
berlakunya krisis kewangan Asian itu.
Ketika ekonomi melonjak naik sepanjang dua dekad dulu, para
pengkritik dasar penswastaan telah diam membisu kerana
lonjakan ekonomi itu yang besar. Peniaga swasta telah diberikan
kontrak untuk membina lebuhraya, pelabuhan, lapangan terbang,
stadium, landasan system aliran ringan, dan jaringan telekom.
Dengan tidak membabitkan diri membina projek itu semua,
kerajaan mengumumkan betapa ia telah menjimatkan 7 bilion
ringgit dalam bentuk kos operasi dan 132 bilion ringit dalam kos
pembikinan sejak 1983. Inilah yang memudahkan Kuala Lumpur
menurunkan cukai korporat sebanyak 28% daripada tahap 40%
pada pertengahan 80-an dulu. Di samping itu, walaupun syarikat
swasta merupakan 5% daripada jumlah syarikat yang tersenarai
di bursa saham tempatan, sumbangan mereka kepada jumlah
modal adalah sekitar 25%.
Mungkin yang penting lagi, penswastaan adalah merupakan satu
alat yang difikirkan berkesan untuk mengagihkan kekayaan
kepada bumiputra. Sebenarnya bumiputra pilihan yang menerima
hadiah yang besar-besar itu mungkin mempunyai hubungan yang
kuat dengan UMNO. Tetapi itulah caranya Kuala Lumpur mencipta
satu "Kelas" perdagangan dan industri yang setara dengan rakan
Cina mereka yang memang sudah lama berada di kelas itu.
Seperti yang pernah diulang-ulang oleh Daim, itulah caranya
untuk mencipta "Para bilioner Melayu yang mampu bersaing
bukan saja dengan kaum Cina malahan juga di pentas dunia."
Mengharapkan Kepada Kerajaan
Tetapi, bebrapa peniaga berpendapat bahawa dasar kerajaan itu
adalah tiket segara untuk menjadi kaya raya. Syarikat-syarikat
yang mencadangkan projek prasarana yang besar-besar, tetapi
mempunyai pandangan akan kejayaan itu yang masih samar,
sanggup mengusahakan kemudahan kewangan bagi kerja-kerja
pembinaan dengan tujuan meraih keuntungan. Mereka berusaha
mendapatkan pinjaman janga pendek untuk projek jangka
panjang dengan menggunakan saham syarikat sebagai kolateral
ataupun cagaran. Mereka usahakan juga pembangunan hartanah
sebagai satu ubat kepada segala penyakit dengan mengharapkan
kerajaan memberikan tanah secara percuma sebagai ganjaran
membuat pembangunan lain seperti jambatan sebagai
contohnya. Para konsumer yang dipasak dengan putaran minda
bahawa penswastaan adalah bertujuan meningkatkan
kecekapan, jarang sangat memahaminya kerana tidak pernah
melihat kesannya yang dikatakan berakhir dengan penurunan
harga-harga.
Apabila kemerosotan ekonomi semakin ketara bank-bank pun
mula menarik balik kemudahan berhutang sehinggakan apa yang
tertegak dengan megahnya, hampir tumbang serta merta.
Terbeliaklah mata ramai perencana betapa kemudahan yang
disuapkan kepada syarikat besar yang mengendalikan projek
mega sebenarnya menidakkan mereka peluang untuk
mempelajari cara menangani cabaran untuk membesar dengan
berani. Itulah sebabnya, sebaik sahaja ekonomi merudum
pertolongan kerajaan untuk memulihkan syarikat-syarikat pilihan
ini terus datang berdentum.
Pada 1998, Kuala Lumpur telah membayar sekurang-kurangnya
200 juta ringgit kepada Ekran. Inilah syarikat yang pada mulanya
diberikan projek empangan hidro bakun yang bernilai 12.6 bilion
ringgit. Pembayaran itu "adalah bagi kerja-kerja yang sudah
dilaksanakan" seperti yang telah dibentangkan di Dewan Parlimen.
Pada bulan Disember, Petronas telah terlibat juga, untuk
mengambilalih pembuat kereta negara Proton dan membayar
DRB-Hicom, pemilik swastanya yang memerlukan duit, sebanyak
981 juta ringgit.
Kuala Lumpur juga telah membayar lebih 60 juta ringgit pada
1999 kepada pemegang konsessi lebuhraya kerana kerja-kerja
membina jalan bertol tetapi tidak mampu menarik kenderaan
menggunakannya. Pada awal 2000, kerajaan persekutuan telah
mengambil alih syarikat yang mengendalikan sistem saluran najis
yang mempunyai hutang yang sungguh tinggi dan membayar
hampir 200 juta. "Kami perlu membantu syarikat yang
menghadapi masalah kerana kami yang memberikan lesen itu
kepada mereka," demikian yang dijelaskan oleh Menteri
Kerjaraya Samy Vellu.
Kerja-kerja menyelamatkan projek tersebut, walaupun dihenyak
alasan sosial dan moral, akan menaikkan lagi kos kerja
penswastaan. Tentunya tindakan ini akan memberi bebanan yang
lebih berat terhadap penyata kewangan kerajaan. Kos
menyelamatkan MAS dan dua system transit ringan, adalah
bersamaan dengan 8% daripada bajet (belanjawan) kerajaan
persekutuan. Kebanyakan wang yang diperlukan ini terpaksa
didapatkan dengan cara menjual bon kerajaan.
Sebaliknya tidak ada seorang pun usahawan yang terlibat dalam
proses penyelamatan ini yang didakwa ataupun diaibkan kerana
kegagalan mereka. Contohnhya, orang-orang yang membina
system rel transit ringan pada asalnya dan dibantu pula setelah
kerugian, masih lagi merupakan kumpulan yang dicadangkan
untuk menguruskan usaha itu. Syarikat Tajuddin Ramli (MHS
kemudiannya Naluri - penterjemah) yang membeli saham MAS
dulu dengan harga 8 ringgit sesaham pada tahun 1992, telah
dibayar dengan harga yang sama pada tahun 2000 untuk
melepaskan saham itu, atas nama "kesaksamaan". Tindakan ini
dianggap oleh para analis sebagai satu tindakan yang tidak masuk
akal. Kerajaan telah sengaja melupakan bayaran dividen yang
dikeluarkan ketika MAS meraih keuntungan. Begitu juga dengan
kerugian MAS sebanyak lebih satu billion ringgit di antara 1998
hingga 2000, hutang bertapuk sebanyak 8 bilion ringgit dan harga
saham masakini sekitar 3 ringgit.
Tindakan menyelamatkan MAS itu telah mencetuskan sanggahan
yang meluas sehingga disiarkan oleh media tempatan yang
selama ini memang mudah bersikap dingin. Kesannya, kerajaan
terpaksa bersikap "bertahan" seperti yang dinyatakan oleh Jomo
Sundram seorang pakar ekonomi dan pengkritik keras
penswastaan. Dia fikir perkara ini adalah satu kemajuan yang
penting. "Mereka sudah sedar kini bahawa dasar lintang-pukang
akan terus ditentang," katanya. "Kerajaan terpaksa lebih
berhati-hati."
Menteri-menteri kerajaan pun mulalah bersuara lantang bahawa
mereka akan lebih "berhati-hati" dalam pemberian projek di masa
akan datang. Pada Disember lalu, seorang pegawai kanan
kerajaan telah memberitahu REVIEW betapa kerajaan sudah
menggantung beberapa projek yang sepatutnya sudah diagihkan.
Ini termasuklah satu projek IT yang terpaksa diperam dulu
kerana kritikan rakyat marhaen.
Sehingga kini, masih tidak banyak perubahan yang dapat dilihat.
Beberapa projek penswastaan yang terbaru masih tidak juga ada
ketelusannya. Pada bulan Oktober, sebuah syarikat yang tidak
dikenali ramai, Diligent Network, telah diberikan satu projek
bernilai 1 bilion ringgit untuk membekalkan komputer kepada
semua hospital kerajaan. Pada akhir Disember, Menteri Kerjaraya
Samy Vellu telah mengumumkan nama tiga syarikat yang diberi
kontrak menyelia jalanraya. Salah satu syarikat itu tidak pun
pernah didengar namanya sebelum ini.
Para analis mentaksirkan, untuk tempoh sepuluh (10) tahun yang
akan datang, projek yang akan diagih-agihkan itu bernilai lebih 70
bilion ringgit banyaknya. Dalam soal penswastaan itu, Malaysia
akan terus melakar masa depannya dengan segala keangkuhan
yang terdaya.
-S. Jayasankaran-
The Review, 25 January 2001
>>>>>>>>>>>>>>MT<<<<<<<<<<<<<<